根據(jù)美國(guó)專(zhuān)利商標(biāo)局（）的要求，如果注冊(cè)商標(biāo)的所有人想繼續(xù)維持自身商標(biāo)權(quán)的話(huà)，那么其就需要在完成商標(biāo)注冊(cè)后的6年以及10年后分別提交一份商標(biāo)的實(shí)際使用樣本。舉例來(lái)講，如果某一件注冊(cè)商標(biāo)涵蓋服飾、鞋子以及帽子（《尼斯分類(lèi)》中的第25類(lèi)）等產(chǎn)品，那么該商標(biāo)的所有人可以向提供一份已用在某款棒球帽上的商標(biāo)實(shí)際樣本。而且，即使該注冊(cè)商標(biāo)涵蓋到各種各樣的產(chǎn)品，但是人們只需要提供上述商標(biāo)已用于某一種帽子的實(shí)際樣本就足以繼續(xù)維持住自身的商標(biāo)權(quán)。

不過(guò)，2017年11月，又啟動(dòng)了一個(gè)“注冊(cè)后使用證明審核項(xiàng)目”。該項(xiàng)目旨在提高美國(guó)商標(biāo)注冊(cè)工作的準(zhǔn)確性和權(quán)威性。具體來(lái)說(shuō)，這個(gè)項(xiàng)目可以允許審核人員在進(jìn)行審核時(shí)撤銷(xiāo)掉那些未真正投入使用的注冊(cè)商標(biāo)，并將一部分商標(biāo)所有人未能提供相應(yīng)商標(biāo)使用證明的產(chǎn)品和/或服務(wù)項(xiàng)目從注冊(cè)商標(biāo)的適用范圍中移除掉。由于這個(gè)項(xiàng)目針對(duì)商標(biāo)的實(shí)際使用證明提出了更加嚴(yán)格的要求，因此本文將會(huì)對(duì)其進(jìn)行重點(diǎn)介紹。

哪一種美國(guó)注冊(cè)商標(biāo)會(huì)受到審核？

符合下列條件的美國(guó)注冊(cè)商標(biāo)將會(huì)接受審核：

該商標(biāo)的所有人就該注冊(cè)商標(biāo)提交了6年或者10年的《使用聲明》；并且

該注冊(cè)商標(biāo)至少適用于下列二者中的任意一個(gè)：?jiǎn)我活?lèi)別中的四個(gè)或更多個(gè)產(chǎn)品與服務(wù)；或者兩個(gè)類(lèi)別中的兩個(gè)或更多個(gè)產(chǎn)品與服務(wù)。

人們?nèi)绾沃獣宰约旱拿绹?guó)注冊(cè)商標(biāo)已經(jīng)接受了審核？

注冊(cè)商標(biāo)的所有人及其代理機(jī)構(gòu)會(huì)收到一份通知書(shū)，該通知書(shū)會(huì)明確告知相應(yīng)的注冊(cè)商標(biāo)已經(jīng)被納入審核項(xiàng)目之中。同時(shí)，的通知書(shū)還會(huì)針對(duì)每一種審核類(lèi)別詳細(xì)列舉出另外兩種產(chǎn)品或服務(wù)，并要求商標(biāo)所有人在規(guī)定期限內(nèi)提供通知書(shū)中所羅列出的每種產(chǎn)品或服務(wù)的使用證明。

在美國(guó)注冊(cè)商標(biāo)接受審核后，該商標(biāo)的所有人如何才能維持住這份權(quán)利？

這個(gè)問(wèn)題的答案取決于商標(biāo)所有人是否能夠針對(duì)審核通知書(shū)作出妥善的回應(yīng)。如果注冊(cè)商標(biāo)的所有人在規(guī)定期限內(nèi)就審核通知書(shū)進(jìn)行了答復(fù)，而且這份答復(fù)意見(jiàn)又滿(mǎn)足了所有的規(guī)定（包括使用證明），那么將會(huì)發(fā)出一份驗(yàn)收合格通知書(shū)，從而繼續(xù)保持該注冊(cè)商標(biāo)的有效性。然而，如果商標(biāo)所有人未能在規(guī)定期限內(nèi)就審核通知書(shū)作出答復(fù)，或者所做出的答復(fù)難以說(shuō)服，那么相應(yīng)的美國(guó)注冊(cè)商標(biāo)將有可能會(huì)被撤銷(xiāo)掉。

人們一定要牢記上述使用證明必須能夠清楚無(wú)誤地證實(shí)該商標(biāo)的所有人正在將該商標(biāo)用于注冊(cè)登記信息中所指定的產(chǎn)品或者服務(wù)之中。在這里需要指出的是，這個(gè)于2017年啟動(dòng)的使用證明審核項(xiàng)目所采用的審查標(biāo)準(zhǔn)要比此前的6年或者10年《使用聲明》中使用的標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)格的多。具體來(lái)講，這個(gè)項(xiàng)目要求商標(biāo)提交下列使用證據(jù)：

能夠證明該商標(biāo)已經(jīng)用于相應(yīng)產(chǎn)品標(biāo)牌或標(biāo)簽上的照片；

能夠證明該商標(biāo)已經(jīng)用在相應(yīng)包裝上的照片，其中人們應(yīng)該可以透過(guò)上述包裝看到內(nèi)部的產(chǎn)品；

能夠證明該商標(biāo)已經(jīng)用在零售商店招牌或者餐廳招牌上的照片；

能夠證明該商標(biāo)已經(jīng)用于相關(guān)服務(wù)銷(xiāo)售與推廣工作的網(wǎng)站截圖。

在這里需要留意的是，如果相應(yīng)的答復(fù)意見(jiàn)書(shū)中未包含能夠讓認(rèn)可的使用證明或者僅僅是刪除了某些接受審核的產(chǎn)品或服務(wù)項(xiàng)目，那么將會(huì)發(fā)出《第二次意見(jiàn)通知書(shū)》。這份通知書(shū)將會(huì)要求商標(biāo)所有人就注冊(cè)信息中所指定的全部產(chǎn)品或服務(wù)項(xiàng)目補(bǔ)齊此前未提交的相關(guān)使用證明，并會(huì)為商標(biāo)所有人就《第二次意見(jiàn)通知書(shū)》作出答復(fù)的時(shí)間給出具體期限。因此，只是簡(jiǎn)單地刪除掉一部分接受審核的產(chǎn)品與服務(wù)項(xiàng)目是無(wú)法逃避這種監(jiān)管行為的。如果在商標(biāo)所有人針對(duì)《第二次意見(jiàn)通知書(shū)》作出答復(fù)后，仍有一部分在注冊(cè)信息中指定的產(chǎn)品或服務(wù)未提交相應(yīng)的、能夠得到認(rèn)可的使用證明的話(huà)，那么將會(huì)發(fā)出《第三次意見(jiàn)通知書(shū)》或者《最終意見(jiàn)通知書(shū)》，而這些通知書(shū)將會(huì)提示相關(guān)的產(chǎn)品或服務(wù)可能會(huì)從該注冊(cè)商標(biāo)的適用范圍中移除掉。

由此可見(jiàn)，如果人們無(wú)法為那些接受審核的產(chǎn)品和/或服務(wù)項(xiàng)目提供在美國(guó)的使用證明的話(huà)，那么為了盡可能避免收到上文所述的《第二次意見(jiàn)通知書(shū)》，其可以考慮采取下列措施：

移除掉那些正在接受審核卻無(wú)法提供使用證明的產(chǎn)品和/或服務(wù)項(xiàng)目；

移除掉任何其他無(wú)法提供使用證明的產(chǎn)品和/或服務(wù)項(xiàng)目；以及

為那些在注冊(cè)信息中所指定的其余產(chǎn)品或服務(wù)提供使用證明。

盡管上述審核項(xiàng)目會(huì)為接受審核的商標(biāo)所有人帶來(lái)額外的工作，但是這個(gè)項(xiàng)目的本意是為了在現(xiàn)有的美國(guó)注冊(cè)商標(biāo)中做一次徹徹底底的“大掃除”。此舉將會(huì)幫助那些擁有品牌權(quán)利的申請(qǐng)人厘清自家的商標(biāo)資產(chǎn)組合。同時(shí)，這個(gè)項(xiàng)目也會(huì)進(jìn)一步提高美國(guó)注冊(cè)商標(biāo)的保護(hù)力度以及品牌價(jià)值。

（編譯自：）